Классификация масел по API (American Petroleum Institute) разработана для удобного подбора масла по возрасту и типу двигателя автомобиля.

Со временем начали выпускать масла с более совершенным пакетом присадок и появлялись новые значения в классификации масел.

Значения API бывают для бензиновых двигателей, для дизельных двигателей и для трансмиссионных масел.

Классификация API подразумевает разбивание рабочих жидкостей на две категории — «S» для бензиновых моторов и «C» для дизелей. Для моторных масел, подходящих как для бензиновых, так и для дизельных двигателей применяется двойная маркировка через дробь, например, SF/CH.

Далее идет подразделение по уровню эксплуатационных качеств (вторая буква). Чем дальше вторая буква по порядку в алфавите, тем лучше такие машинные масла обеспечивают работу мотора и снижают расход жидкости на угар.

Универсальные масла для бензиновых двигателей и дизелей имеют обозначения обеих категорий, например API SG/CD, API SJ/CF.

API - для бензиновых двигателей

• SA-SH- для авто до 1996 года выпуска.
• SJ- для авто с 1996 года выпуска, предназначены для всех используемых в настоящее время бензиновых двигателей и полностью заменяют масла всех существовавших ранее категорий.
• SL- для авто 2004 года выпуска или раньше, масла отличаются пониженной летучестью, стабильностью энергосберегающих свойств, большими интервалами замены.
• SM- для всех авто, эксплуатирующихся в настоящее время (начиная с 2006 года). Этот класс защищает от окисления, формирования отложений и износа. Не подвержен воздействию низких температур.
• SN -с 2010 г.в. для двигателей современных автомобилей с высоким экологическим классом и энергосбережением.

Масла класса SN рекомендованы для замены более ранних.

Моторные жидкости классов SM и SN подходят для турбированных моторов.

API - для дизельных двигателей

• CB-CF-4 - для авто до 1995 года выпуска.
• CG-4 - категория введена в 1995 году. Заменяет масла CD, СЕ и CF-4 категорий.
• CH-4- введена в 1998 году, для быстроходных четырёхтактных двигателей. Можно использовать вместо CD, СЕ, CF-4 и CG-4 масел.
• CI-4- категория введена в 2002 году, заменяет CD, СЕ, CF-4, CG 4 и СН-4 масла.
• CJ-4- введена в 2006 году, для быстроходных четырёхтактных двигателей. Можно использовать вместо CI-4, CI-4 Plus, CH-4, CG-4, CF-4.
• Цифра 4 через дефис обозначает четырехтактный двигатель.